SpaceX, gelecek yılın Mart ayında bir ilki gerçekleştirmeye hazırlanıyor: Yörüngede bulunan iki Starship aracı arasında yakıt transferi yaparak, gelecekteki Ay görevleri için kritik bir adımı tamamlamayı hedefliyor. NASA’nın İnsan İniş Sistemi (HLS) programı müdür yardımcısı Kent Chojnacki’nin açıkladığı bu test, Ay’a astronot göndermeyi amaçlayan Artemis programı için büyük önem taşıyor. Bu test başarılı olursa, Ay’a insansız bir Starship inişi yapılacak ve bu sayede astronotların güvenli inişi için de zemin hazırlanmış olacak.
NASA, Artemis programı kapsamında SpaceX’e toplamda 4,05 milyar dolarlık bir bütçeyle iki insanlı Starship aracı sipariş etti. Amaç, Apollo döneminden bu yana ilk kez Ay yüzeyine insan indirmek. NASA’nın hedefi, astronotları 2026 Eylül ayında Ay’a indirmek; SpaceX’in bu tarihe kadar tüm gerekli test ve geliştirmeleri tamamlaması bekleniyor.
Chojnacki, SpaceX’in şu ana kadar gerçekleştirdiği her testin çok şey öğrettiğini belirtti. Örneğin, 13 Ekim’deki testte SpaceX, Super Heavy roketini ilk kez “chopsticks” adını verdikleri kuleye bağlı özel kollarla havada yakalayarak büyük bir başarıya imza attı.
Chojnacki, geleneksel NASA projelerinde olduğu gibi uzun yıllar çalıştığı SLS programı ile HLS programı arasındaki farkı vurguladı. SLS, her bir fırlatma için 2 milyar dolar gibi yüksek maliyetlerle çalışırken, tekrar kullanılabilir değil. Ayrıca, maliyetleri artıran “maliyet artı” modeline dayanıyor. Öte yandan, SpaceX ile yapılan sabit fiyatlı HLS sözleşmesi, SpaceX’in belirli aşamaları tamamladıkça ödeme almasını sağlıyor, bu da daha verimli bir ilerleme sunuyor.
SpaceX, HLS kapsamında toplamda 27 sistem gereksinimini karşılamak zorunda. Bu gereksinimler arasında, Mart 2025’te başlatılması planlanan ve Starship’in bir diğer Starship’e yakıt transferini içeren önemli bir test de yer alıyor. Bu test başarılı olursa, SpaceX Ay’a büyük miktarda yük taşıma kapasitesine ulaşacak. Böylece Ay’a insansız bir iniş gösterimi için de önemli bir adım atılmış olacak.
Ayrıca, NASA astronotları her ay SpaceX ekibiyle bir araya gelerek mürettebat kabininin iç tasarımına ilişkin geri bildirimlerde bulunuyor. NASA, bu sayede Starship’in astronotlar için daha konforlu ve işlevsel bir hale gelmesini sağlamaya çalışıyor. Eğer tüm testler başarıyla sonuçlanırsa, NASA ve SpaceX’in hedefi Eylül 2026’da Ay’a insan indirmek.
Bu tarihi hedefe adım adım yaklaşırken, SpaceX ve NASA arasında büyük bir iş birliği süreci yaşanıyor.
