NASA, Artemis programı ve Orion kapsülünün ısıl kalkanıyla ilgili uzun zamandır beklenen açıklamaları yaptı. Ay’a dönüş için heyecan verici gelişmeler olsa da, bazı ertelemeler de söz konusu. İşte NASA’nın bugün paylaştığı yeni bilgiler.
NASA, Artemis programı çerçevesindeki önemli güncellemeleri paylaştı. Orion kapsülünün ısıl kalkanındaki bir sorun çözüme kavuşmuş olsa da, astronotları Ay’a götürecek programda bazı ertelemeler yaşanacak. Bu, Amerika’nın Ay’a dönüşünü biraz daha geciktirecek.
Bugün yapılan basın toplantısında NASA, Artemis 2 ve 3 misyonlarının ertelendiğini duyurdu. İlk mürettebatlı Orion uçuşu 2025 Eylül’ünden 2026 Nisan’ına, Ay’a yapılacak ilk iniş ise 2026 yerine 2027’nin ortalarına kaydı.
NASA Yönetim Kurulu Başkanı Bill Nelson, bu ertelemenin önemli bir nedeni olduğunu söyledi: “Artemis 2 uçuşunu doğru bir şekilde yapmamız, Ay’a dönüş planının geri kalan kısmının başarısı için kritik. Uzay çok zorlu bir ortam, bu yüzden Orion kapsülünün astronotları güvenli bir şekilde derin uzaya götürüp geri getirebilmesi için bu ek zamana ihtiyacımız var.”
NASA, Artemis 1 misyonunda keşfedilen ısıl kalkan sorununu çözmek için çalışıyordu. 2022’de yapılan Artemis 1, mürettebatsız bir test uçuşu olmuştu. Uçuş sonrasında yapılan incelemeler, kapsülün atmosferdeki geri dönüş sırasında beklenenden fazla ısıl kalkan malzemesinin aşındığını ortaya koydu.
NASA’nın başkan yardımcısı Pam Melroy, bu durumu şöyle açıkladı: “Ay’dan geri dönmek, alçak Dünya yörüngesinden geri dönmekten çok daha fazla hız ve enerji gerektiriyor. Bu yüzden uzay aracını atmosferden inip çıkarak hızını düşürmeye çalışıyoruz.” Geri dönüş sırasında atmosferdeki ısının ısıl kalkanın dış tabakasında gaz birikmesine yol açtığı ve bu birikmenin basınç artışına neden olduğu belirlendi.
Sorunun kaynağı tespit edildikten sonra, NASA, Artemis 2 için Orion kapsülünün ısıl kalkanını değiştirmemeye, ancak dönüş için daha modifiye edilmiş bir rota kullanmaya karar verdi. Bu sayede, astronotların güvenliği ön planda tutularak, uçuş güvenliği sağlanacak.
Ancak tüm bu çözüm çabalarına rağmen, astronotların güvenliğini riske atmadan misyonun gerçekleştirilmesi mümkün değil. Bu da Artemis programındaki bir başka erteleme anlamına geliyor. Artemis 2, 2024 Kasım’ında başlamayı planlıyordu; ancak yeni düzenlemeyle bu tarih, neredeyse beş yıl ertelenmiş olacak.
NASA, Çin’in Ay’a insan göndermesinden önce kendi astronotlarını Ay’a indirmeyi hedefliyor. Çin’in 2030’a kadar Ay’a astronot göndermeyi planladığını duyurması, NASA için bir avantaj yaratıyor. Ancak NASA, Çin’e göre üç yıl önde olacağı için bu zaman dilimi, Amerikalıların bu hedefe ulaşmasını sağlamak adına önemli bir fırsat sunuyor.